Под изменением климата понимают долгосрочные температурные изменения и изменение погодных условий. Хотя эти изменения могут быть естественными, как, например, циклические колебания солнечной активности, с 1800-х годов антропогенная деятельность является основным движущим фактором изменения климата, главным образом за счет сжигания ископаемых видов топлива, таких как уголь, нефть и газ.
В результате сжигания ископаемых видов топлива образуются выбросы парниковых газов, которые подобно одеялу окутывают Землю, удерживая солнечное тело и повышая температуру.
Примерами парниковых газов, выбросы которых вызывают изменение климата, являются двуокись углерода и метан. Они образуются, например, при использовании бензина для езды на автомобилях или угля для отопления зданий. Расчистка земель и лесов также может привести к высвобождению углекислого газа. Главным источником выбросов метана являются мусорные свалки. К числу основных производителей выбросов относятся энергетика, промышленность, транспорт, здания, сельское хозяйство и землепользование.
