Группа европейских астрономов обнаружила ранее неизвестную комету, видимую как крошечный сгусток света на орбите нашего Солнца глубоко в Солнечной системе. Команда из обсерватории Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey (TOTAS) присвоила комете P/2014 C1 название “Totas”.
Комета была неожиданно обнаружена 1 февраля 2014 во время проведения очередных наблюдений с помощью телескопа наземной станции ЕКА Optical, расположенной в Тенерифе, Испания.
Подтверждение открытия было получено из международного информационно-координационного центра 4 февраля 2014 года, после того, как восемь других обсерваторий, входящих в Международный астрономический союз, подтвердили наблюдение. Крошечный объект имеет очень слабое свечение, а его орбита лежит между Юпитером и Марсом. По заверениям астрономов, приближаться к Земле комета не будет.
“Все кометы являются очень интересными объектами, тем более, что они , как полагают ученые, играли роль в обеспечении водой нашей планеты в далеком прошлом”, – говорит Detlef Koschny, ответственный за объекты, сближающиеся с Землей из центра пространство-ситуационной осведомленности ЕКА.
В этом году Rosetta встретится с другой кометой, 67P/Churyumov-Gerasimenko, и изучит ее ядро и окружающий газ и пыль, так что эта находка европейской команды как никогда актуальна.
С 2010 года команда TOTAS работает в сотрудничестве с ЕКА и проводит периодические обзоры неба, чтобы найти и подтвердить астероиды и другие опасные небесные объекты, находящиеся близко к Земле. В 2011 году астрономы из Totas обнаружили астероид 2011 SF108, который приблизился гораздо ближе к Земле, чем комета P/2014 C1.
