Коренные жители Аляски стойко переносили экстремальные погодные условия на их земле в течении тысячей лет. Но теперь, из-за наводнения вызванного изменением климата, вынуждены бросить, по крайней мере, одну эскимосскую деревню и уйти на более безопасное расстояние. Община прибрежной деревни Newtok проголосовало за то чтобы переместить её 340 жителей к новым домам вглубь на 9 миль.
Эта эскимосская деревня возможно первая из общин Аляски, которым угрожает переселение в ближайшее время. Растущая температура топит прибрежные льды и вечную мерзлоту, которые действуют как естественные барьеры против летних наводнений и океанских штормовых волн. Уникальные последствия этих событий по своей разрушительной силе сравнимы с такими внезапными стихийными бедствиями как пожары землетрясения или ураганы.
Newtok – только один из примеров того как влияет на нас изменение климата, в частностиглобальное потепление. Межправительственная Группа по глобальному потеплению при Организации Объединенных Наций в связи с этой проблемой к 2050-му году планирует переселить 150 миллионов человек. Они заявляют, что угроза переселения из-за изменения климата угрожает народам Азии, Центральной Америки и Африки.
«Наша земля – наш ресурс, наш источник пищи это – наша страна. Мы живем за счет этого. Если мы пойдем в другую деревню или город, то мы будем не в состоянии выжить» сказал житель Newtok Том. Инженерный Корпус Армии США оценил переселение Newtok в $130 миллионов. Двадцать шесть других деревень Аляски находятся в непосредственной опасности, а ещё 60 будут под угрозой в следующем десятилетии.
Изменение климата угрожает традиционным образам жизни местных народов во всем мире. Надвигаются экологические бедствия, такие как засуха, повышение уровня моря, более высокие температуры, недостаток осадков, наводнения и потери биологической вариативности, говорят климатологи. Например, на острове Папуа – Новая Гвинея возросший уровень моря уменьшил количество пахотной земли, что создаёт большие трудности для коренных жителей, численность которых выросла за последнее время. В африканской Кении племя Самбуру находится на краю продовольственного и экономического кризиса, поскольку длинная засуха убивает домашний скот, который обеспечивает доход и пропитание для всех членов племени сообщает ООН. В Мексике горные майяские фермеры борются, чтобы выжить среди уменьшающегося уровня осадков, несезонного мороза и беспрецедентных изменений в дневных температурах. Эти условия вынуждают фермеров выращивать альтернативные зерновые культуры и искать другие источники ирригации.
«Климатическая миграция» принуждает к постоянному перемещению народов из-за серьёзных последствий, вызванных глобальным потеплением. Это отличается от переселений вызванных экологическими катастрофами, такими как ураганы и землетрясения. Понятие «климатическая миграция» подразумевает, что нет никакой возможности, у переселённых народов вернутся домой, сказал адвокат по правам человека на Аляске Робин Бронен, который и ввёл этот термин. «Изменение климата представляет угрозу для выживания малых народов во всём мире, хотя они менее всего содействуют глобальному потеплению» заявил Глава Генассамблеи ООН Мигель д’Эското на саммите посвящённому проблемам окружающей среды.