Под ионизирующим излучением понимают любое излучение, взаимодействие которого с веществом приводит к образованию в этом веществе ионов разного знака. К природным источникам ионизирующих излучений относятся космическое излучение, а также излучение от земли, почвы, горных пород и др.
Основными видами ионизирующих излучений являются:
Рентгеновское излучение представляет собой электромагнитное излучение высокой частоты и короткой длиной волны, возникающее при бомбардировке вещества потоком электронов.
Гамма-излучение относится к электромагнитному излучению и представляет собой поток квантов энергии, распространяющихся со скоростью света.
Нейтронное излучение – это поток нейтральных частиц. Эти частицы вылетают из ядер атомов при некоторых ядерных реакциях, в частности, при реакциях деления ядер урана и плутония.